Pet Food, per soddisfare anche i nostri amici a quattro zampe
Un'altro modo valido e conveniente per recuperare il pane di scarto è il suo utilizzo nella produzione di crocchette per animali domestici mediante il processo di estrusione; inoltre, con questa tecnologia è possibile recuperare anche gli scarti della macellazione e delle industrie alimentari.
In pratica si utilizza il pane come ingrediente di base a cui vengono aggiunti aromatizzanti e altri scarti alimentari, per rendere l'alimento appetibile e per aumentarne il valore nutrizionale.
In pratica si utilizza il pane come ingrediente di base a cui vengono aggiunti aromatizzanti e altri scarti alimentari, per rendere l'alimento appetibile e per aumentarne il valore nutrizionale.
Il procedimento è piuttosto semplice e si articola in diverse fasi:
1. sfarinamento: tutte le materie prime vengono macinate e miscelate, allo scopo di ottenere un impasto omogeneo e quindi meglio lavorabile;
2. condizionamento a vapore: la miscela viene pre-cotta in un contenitore provvisto di pale in movimento, nel quale viene iniettato vapore. L'impasto raggiunge la temperatura di 70° e un'umidità di circa il 30%;
3. estrusione: la miscela viene immessa nell'estrusore, apparecchiatura costituita da una coclea che impasta il prodotto, lo compatta e lo spinge contro una piastra forata; i fori possono avere sagome diverse che origineranno crocchette dalle più stravaganti forme ( stella, cuoricino, pesciolino, ecc.), nonchè di grandezze diverse in funzione della taglia dell'animale a cui sarà destinato l'alimento. All'interno dei fori si creano pressioni elevatissime e di conseguenza si raggiungono temperature di 120°-170°, per pochi secondi. La temperatura e la pressione elevate sterilizzano il prodotto e rompono la molecola dell'amido (costituito da amilosio e da amilopectina) facilitando così i processi digestivi dell'alimento.
Quando il prodotto esce dall'estrusore , subisce una decompressione e si espande con un aumento di volume pari al
30- 50%; viene quindi tagliato da una lama rotante in singole crocchette, le cui dimensioni dipendono dall'azione dei coltelli e variano in base alle esigenze di utilizzo;
4. essiccazione: avviene tramite un flusso di aria calda (170°-180°) che agisce per il tempo necessario ad abbassare il tenore di umidità al di sotto del 10%, riducendo così il possibile rischio di sviluppo di batteri e di muffe e aumentando la conservabilità dell'alimento;
5. raffreddamento: passaggio importante che avviene prima del confezionamento in appositi raffreddatori orizzontali o a tazze, per evitare il deterioramento del prodotto;
6. grassatura: le crocchette raffreddate vengono ricoperte di sostanze grasse e appetizzanti; tale trattamento è necessario per soddisfare particolari esigenze nutritive di alcune specie, come il cane e il gatto;
7. confezionamento e vendita: a questo punto il "Pet food" è disponibile per la gioia dei nostri amici a quattro zampe.